釜本邦茂さん亡くなる 「28年目のハーフタイム」ほか

 　今日は福岡に住む大学時代の先輩にご来店いただきました。いつものように、昔話に花が咲きました。

　さて、釜本邦茂さんが亡くなられた、という報が入ってきました。歴代の日本サッカー選手の中でたぶんダントツにすごいストライカーだったと思います。僕はもちろん彼の全盛期は知りませんが、メキシコオリンピックのビデオなどを見ると、今でもまだ彼がダントツだったと思います。あの頃にヨーロッパへ行っていたら、すごいことになっていたでしょう。

　彼が得点王になって銅メダルを獲得したメキシコオリンピックから28年ぶりに出場したのが、1996年のアトランタオリンピックでした。後のA代表でも主力になる中田、川口、城らのチームでした。

　28年間の冬の時代ののち、マイアミの奇跡(1996年)の前のドーハの悲劇(1993年)からジョホールバルの歓喜(1997年)までの4年間は日本サッカーの再びの黎明期と言っていい時代でした。ワールドカップに出れると出れないか、ギリギリのところでずっと勝負していたので、予選の一試合一試合が今よりももっとずっと熱量を持っていました。そんな時代の本たちです。今読んでも、熱くなります。

　でもまだ、釜本邦茂さんを超えるストライカーは出てきていない、そう思います。